玳瑁是代表靚麗但實則很兇悍的海龜，這是一種很久以來都被人們獵殺的龜種，因為他龜甲的用處很大，不僅是極奢華的裝飾品，也是可以治病的藥材。多年來，人們無盡的捕殺已經導致他瀕臨滅絕，在我國的海域已經很少見到。

　　玳瑁的外形與其他海龜大致相似，都有扁平的軀體、保護性的背甲、以及適于劃水的槳狀鰭足，而玳瑁最明顯的特點是其鷹喙般的嘴，以及軀體后部鋸齒般的緣盾。玳瑁的甲殼上有美麗而又色彩斑斕的花紋，是一種名貴的寶石，可作為首飾、雕塑等飾品的原材料，高貴典雅，有祥瑞幸福、健康長壽的象征，享有“海金”之稱。

　　中文別名：瑇瑁、蝳蝐、瑇玳、文甲、鷹嘴海龜、十三鯪龜、十三鱗、十三棱龜、明玳瑁、千年龜

　　英文名：HawksbillTurtle

　　二名法：Eretmochelysimbricata

　　界：動物界

　　門：脊索動物門Chordata

　　亞門：脊索動物亞門

　　綱：爬行綱Reptilia

　　亞綱：爬行亞綱

　　目：龜鱉目Testudines

　　亞目：曲頸龜亞目Cryptodira

　　科：海龜科Cheloniidae

　　亞科：海龜亞科

　　族：龜族

　　屬：玳瑁屬EretmochelysFitzinger,1843

　　亞屬：玳瑁亞屬

　　種：玳瑁E.imbricata

　　分布：主要來自熱帶和亞熱帶海域，尤其是馬來西亞、印尼、西印度群島和巴西、中南美海域。

　　玳瑁自古以來就被視為珍品，尤其是用玳瑁的龜板制作成的裝飾品，可謂奢華無比，由于玳瑁的這一特征，野生玳瑁已經大量減少，這要引起人們的重視。

　　玳瑁如其他海龜一樣，具有典型的海龜特征，都有扁平的軀體、保護性的背甲、以及適于劃水的槳狀鰭足。一般雌性成龜體長為0.6-0.8米，雄性體長相若，體型較大者可達1米，而體型最大者甚至可達1.7米，平均體重一般可達45-80千克，歷史上曾經捕獲的最重的玳瑁達到210千克。

　　玳瑁最明顯的特點是其上顎鉤曲尖銳如鷹喙般，這也是其俗名之一“鷹嘴海龜”得名的原因。玳瑁的頭較長，前額具2對深紅棕色或黑色鱗甲，鼻孔離嘴較近，吻側內收扁平，前鰭足端各有2爪，后鰭足端各有1爪，前足大，較窄長，后足小，較寬短，游泳時姿態如飛鳥一般。

　　玳瑁背甲的盾板異常厚，除極老的玳瑁外軀體后部緣盾均呈鋸齒狀。其背甲平滑亮澤，年輕時腹甲呈心形，成熟后變長，脊棱明顯，幼龜背具3縱棱，一般為琥珀色，上有不規則的深淺不一的云狀條紋，大多數條紋為淡黃色或棕黑色，并從背甲的中部向邊緣輻射。幼龜外表的個體差異一般從5個月大起開始變得顯著。

　　玳瑁的另一個特點就是其獨特的背甲，5片椎盾和4對肋盾排列緊密如覆瓦，不過老年玳瑁的盾片排列較疏且平置。椎盾和肋盾加起來是13塊盾片，組成了背甲的主體，俗名“十三鯪龜”、“十三鱗”和“十三棱龜”就是根據這個特點命名的。2片臀盾重疊，末端有較大縫隙。11對緣盾排列在背甲主體兩側，軀體后部的緣盾往往重疊，呈現出鋸齒狀邊緣。

　　玳瑁的甲殼長度可達約1米。腹甲為白色或黃色，有時有棕黑色斑點，具2條縱棱，由13片鱗甲組成。頭、尾和四足均可縮入甲內，四足扁平，正面為覆瓦狀緊密排列的黑色小斑塊，背面白色，排列有稀疏黑斑;尾較短，常藏匿于甲內。成年玳瑁雌雄差異較為明顯，雄龜比雌龜顏色鮮艷，雄龜尾粗大而腹甲凹陷，爪長，雌龜尾短小而腹甲平坦，爪短。

　　有證據表明，玳瑁的背甲剝離后，如果真皮層馬氏細胞(Malpighiancell)不受損傷，將其放歸大海，可以再生出龜甲。

　　太平洋玳瑁背甲更近似于心形，脊棱完全連續，頭部和鰭足正面的黑色部分為純黑色;大西洋玳瑁的緣盾排列接近直線，僅在尾部縮銳，脊棱僅在尾部4椎盾連續，頭部和鰭足正面的黑色部分為淺黑色。

　　玳瑁留在沙灘上的足跡是不對稱的，因為它們在陸上步行時左前足和右后足同時行動，右前足和左后足同時行動，這與綠蠵龜和棱皮龜對稱的步態是完全不同的。

　　玳瑁生活在深海之中，所以捕捉上有一定的困難，但是即使是這樣，依然有很多人為了他趨之若鶩，這也對于他的保護有一定的難度，下面介紹一下玳瑁的生活環境。

　　生活在亞洲東南部和印度洋等熱帶和亞熱帶海洋中。主要棲息于沿海的珊瑚礁，海灣，河口和清澈的瀉湖，相對較淺的水域。筑巢通常發生在偏遠，孤立的沙灘。

　　玳瑁一般在海深18.3米以上的水域中活動，其一生中會在幾個環境完全不同的棲息地生活。成年玳瑁主要在熱帶珊瑚礁中活動，白天時它們會在珊瑚礁中的許多洞穴和深谷中進進出出，而珊瑚礁中的許多洞穴和深谷給它提供休息的地方。作為一種常常洄游遷徙的海龜，它們的棲息地各種各樣，包括廣闊的海洋、礁湖甚至是入�？谔幍募t樹林沼澤。至今人們對處于生命早期階段的幼年玳瑁所偏好的棲息地知之甚少，但人們推測它們像其他幼年海龜一樣在大海中過著浮游生物般的生活，直到成年時才會離開它們的家。

　　玳瑁對食物的選擇很有特點，這也說明了玳瑁人工飼養并不會很輕松，但是在廣袤的海洋里，玳瑁的食物還是很豐富的，你知道玳瑁都會吃哪些奇怪的生物嗎?下面給你介紹一下。

　　玳瑁喜歡在珊瑚礁、大陸架或是長滿褐藻的淺灘中覓食。雖然玳瑁是雜食性動物，它們最主要的食物仍是海綿。海綿占據了加勒比玳瑁種群膳食總量的70-95%。它們的食量很大，如加勒比的玳瑁一年平均能消耗544千克海綿。不過像其他以海綿為食的動物一樣，玳瑁只覓食幾個特定的海綿物種，除此之外其他海綿不會成為它們的食物。加勒比玳瑁主要覓食尋常海綿綱，特別是星骨海綿目、螺旋海綿目，和韌海綿目海綿;玳瑁食用的海綿物種已知有Geodia gibberosa(一種表面有很多凹洞的缽海綿)。

　　除海綿外，玳瑁的食物還包括海藻以及水母和�？�等刺胞動物。玳瑁還會捕食極為危險的水螅綱動物僧帽水母。玳瑁在捕食這些刺胞動物時會閉上沒有保護結構的眼睛，而且諸如僧帽水母這樣的劇毒動物的刺細胞并不能透過玳瑁生有鱗甲的頭部，這樣玳瑁就不會受到威脅。玳瑁有時也會捕食蝦蟹和貝類，它們的雙顎十分有力，可以咬碎蟹殼甚至是極為堅硬厚實的貝殼，如雙殼類貝類。玳瑁的嘴為其捕食珊瑚縫隙中的小蝦和烏賊提供了方便，鷹喙般鉤曲的嘴可以輕易的將它們鉤出。

　　玳瑁對于其獵物有很強的適應力和抵抗力，它們覓食的一些海綿，如Aaptosaaptos(暗紅色肉球狀)、雞肝海綿、Tethyaactinia(翠綠色或褐綠色球狀，偶有橙色個體)、Spheciospongia vesparium(暗紅色酒壇狀)和寄居蟹皮海綿對于其他生物體來說是劇毒且往往是致命的。此外，玳瑁還會選擇那些富含硅質骨針的海綿為食，如Ancorina、缽海綿(Geodia)、Ecionemia和Placospongia。